¿Son los videojuegos tan malos para los niños?

Suele comentarse que los videojuegos tienen efectos negativos en la socialización y la salud de los niños y adolescentes. Sin embargo, parece que está visión es demasiado parcial y fatalista, ya que los videojuegos también pueden ser beneficiosos para los más pequeños.

El Departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra admite efectos positivos y negativos. Los detractores de la inclusión de los videojuegos en la formación y educación de las jóvenes generaciones denuncian que su uso descontrolado puede acabar generando:

• Ludopatía
• Individualismo
• Depresión
• Ansiedad
• Comportamiento violento
• Sobrepeso
• Problemas de personalidad
• Conductas agresivas, xenófobas, machismo…
• …

Por otro lado, como pasa en el caso de la televisión, dicha universidad reconoce efectos positivos en la utilización controlada de los videojuegos:

• Refuerzo social: el intercambio de juegos entre niños y adolescentes puede estimular las relaciones sociales, la participación en actividades conjuntas y el trabajo en equipo.
• Esfuerzo: los videojuegos suelen marcar unos objetivos, que pueden ser muy motivadores para los niños, ya que intentar conseguirlos potencia el esfuerzo y fomenta la toma de decisiones.
• Memoria y habilidades: pueden estimular también la coordinación visual y el desarrollo de habilidades manuales. También pueden servir para favorecer la memoria, la capacidad para la retentiva de conceptos numéricos y la identificación de colores.
• Los videojuegos pueden cumplir también una función educativa.

Parece claro que el matiz reside en la utilización controlada o incontrolada que se haga de los videojuegos. La clave está en cómo los utilicemos. Los expertos señalan al respecto algunas recomendaciones:

• En primer lugar debe controlarse el tiempo que se dedica al juego: según algunos especialistas los niños deberían jugar un máximo de 3 ó 4 horas semanales.
• Puede ser conveniente utilizar el rato de juego como premio después de haber cumplido determinadas tareas como ayudar en casa, estudiar, etc.
• Es recomendable supervisar el contenido de los videojuegos que utilizan nuestros niños para asegurarnos de que son adecuados para su edad.
• Procurar fomentar la vida familiar. En muchas ocasiones los pequeños y los adolescentes se refugian en estos juegos para suplir precisamente esa carencia. Puede ser una buena idea jugar juntos, para mejorar la comunicación.
• Los videojuegos pueden cumplir una función educativa, como señalábamos más arriba, pero siempre debe completarse con otras actividades, por ejemplo, deporte, lectura, arte…